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英國伯明翰的夜景由明亮清晰漸漸變暗消逝，我在前往阿姆斯特丹轉回台北的班機上努力的想將英國的夜景永久烙印心中，想起這一年猶如蒲島太郎遊龍宮的冒險旅程，捨不得的心緒莫名湧上心頭，顧不得身旁荷蘭大叔的關切眼神，眼淚不停歇的滑下我胖了四公斤的圓潤臉龐(在據說食物難吃聞名的英國也可以發福?! >.<)，我想這眼淚是開心且滿足的吧!

    「是該做些甚麼的時候了！來做些有趣又有意義的事情吧！」

兩年多前類似的聲音總在某些時刻在心中迴盪，乖乖的念大學研究所畢業，順其自然的找了個還過得去的工作五年，面對小有成就感的工作不能說厭惡但也說不上熱愛，這樣單純的生活心中總覺得有個空缺需填滿，思考了好一陣子…

甚麼事情是我有興趣又能有熱忱持續的活動? 海外自助旅行!

那又有甚麼事情是可以讓我打從心底感到充實開心? 義工!

連三年參與公司舉辦的花東獨居老人圍爐義工活動的愉快經驗，我想到若能結合國外旅行和義工活動，可以體驗國外生活增廣見聞、提升英語能力外，順便做些好事並嘗試一些以往從未做過的事情，義工旅行(Volunteering Tourism)對我來說是「一站購足(one stop shopping)的解決方案」。於是有別於時下較流行的度假打工，我選擇了較適合我需求英國社福義工program，即便我沒有社福工作經驗，不妨是給自己一個挑戰自我的機會，又何嘗不可？

人生無設限go for it! 即將三十而立的我，送給了自己一個生日大禮—辭職去英國當義工去。跳脫主流價值的棄業行為嚇壞了保守的雙親，感謝他們容忍我任性但慎思後的行為，有些事情現在不做永遠都不會做，趁還算年輕力壯無家累且客觀條件較適宜之下，我展開了我的gap year。拿到期待已久的服務個案說明後，雖是比較辛苦的居家照顧，秉持著 “沒試過怎會知道自己做不到”的想法，我沒作任何美好的預想或是悲觀的想像，抱着興奮又期待未知冒險的心情踏上英國土地。

下飛機出關後來迎接我的是親切65歲J牧師，是我照顧個案的先生，66歲J太太出生即患有腦性麻痺以致無法控制行動自如，也無法言語正常溝通，他們靠著信仰結識相戀結婚至今已逾30年，結婚後就開始申請來自海內外的volunteer幫忙J太太的日常起居，我是第129位義工但卻是第一位來自台灣的義工，他們擁有的第一位義工已經是60歲奶奶了! 抵達我在英國的家，和J太太的初次見面以及和英國義工一連串交接活動的讓我忙碌的顧不得心中小小震撼，J太太雖不能說話但使用字母板溝通，靠著頭帶上的光點燈指出字母板上的字母，字母拼成字，字拼成句子，字句辛苦的與人溝通，儘管如此患有疾病行動不便卻開朗的J太太仍舊念完大學擁有英國文學學位，並會多國語言，樂觀不放棄人生的信念讓我好生敬佩。

剛到英國的前三星期，和我交接的英國女生和J牧師帶著我習慣服務內容，簡單來說就是幫忙J太太的食衣住行，主要是餵食(藥)、穿衣、盥洗等，以及協助J太太從事日常活動，如協助她看書或聽有聲書、協助打電腦看電視、上教堂、上街購物、游泳等等。雖無粗重工作但從未接觸personal care的我對於盥洗一開始還是有些不習慣，但看著英國小女生都可以做得如此順手，相信我也可以很快上手，加上和我共事的另一位英國義工也很親切的教我，於是我很快適應日常作息的服務內容。J牧師和J太太人都很好，對待義工就像自己的孩子，他們兩是對很可愛的couple，常常默契十足的互相吐槽，卻又鶼鰈情深的深情相望，簡直是soul mate典範，每當我看著在療養游泳池中幫J太太按摩四肢的J牧師，都覺得這幅景象簡直太不可思議，我都會在心中大喊這就是真愛阿…！

義工服務周休二日的時間就是在英國當地遊玩時刻，每服務四個月就有一周的長假讓我也有機會去歐洲其他國家旅遊，這也是我這次義工旅行的主要目的，加上J牧師家裡是傳統英國家庭，劍橋大學畢業的J牧師博學多聞又慷慨，常向國外義工熱心說明英國傳統習俗或正統英文教學外，也會推薦英國旅遊景點，有時候和還會帶我們和J太太去英格蘭一些鄉村地區旅遊，,也算是有部分深入體驗英國人的生活嚕！大雪紛飛的伯明翰巧克力工廠遊、倫敦大笨鐘的跨年倒數煙火、巴斯春旅、牛津劍橋氣質大學城、優美湖區健行、約克和卻斯特羅馬古城牆、北威爾斯以及蘇格蘭巡禮等等，皆構成我英國美好回憶。

我利用長假走訪西班牙馬德里、巴塞隆納、瓦倫西亞三大城市，去瑞士琉森大膽玩拖曳傘欣賞壯麗湖景、坐火車上少女峰與馬特洪峰冰河健行，隻身前往荷蘭阿姆斯特丹冒險、新奇參加紅燈區tour，鹿特丹的摩登建築、風車村迷人景象等等，讓我流連忘返的不只是國外迷人的風景，旅行遇到的人事物才是回憶最難忘的部分，瑞士策馬特山區健行遇到熱情的德國老爺爺，蘇黎世遇到會說中文的德國青年，瓦倫西亞好吃到不行的義大利麵(據說瓦倫西亞是西班牙paella的故鄉?!)，在瑞士荷蘭分別都遇到數名親切台灣人，以及包含在英國結識的每個朋友等等，旅途中的每個偶然驚喜和小故事，也是我如此著迷旅遊的原因。 

我在J太太身上體悟很多人生道理，也學會以更豁然的的態度面對人生和珍惜所有，她和J牧師也常以慧黠的幽默感自嘲自己，J太太有吞嚥困難，喝茶必須加入特別粉末加以勾芡，有回在我幫她喝茶時因吞食困難她把茶都吐出來，但她卻幽默的以字板跟我說：她是一隻鯨魚。J太太雖生性樂觀，但長年病痛加上英國冬天陽光缺乏，難免會有季節性憂鬱症，發作時不僅是J太太，屋子裡的大家都很難度過，經過治療與調適就會恢復，而身為周遭服務義工的我們，也同樣需要調適心態才能順利服務下去，我很開心我在艱難時刻撐下去了，正如英國有句話: keep calm and carry on.，經歷與克服這些艱困，人也更成熟了。

社福義工服務內容是嚴肅的，但也因為是嚴肅且正向的活動，足以讓我抵擋異鄉的孤獨感加以持之以恆，並不是每個人都適合從事這類活動，要有服務的熱忱，及足以應付危急時刻的成熟度與能力；結合旅行的義工服務是有趣的，在異鄉必定會遇到的文化差異或文化誤解，可以兼容並蓄和寬廣心胸去面對每個國家不同人種的世界觀，持著互相尊重的心態與人為善，大部分的人都是良善的，但隻身在外旅行還是得學會判斷情勢與注意人身安全嚕！

拿到義工服務結業證書的那一刻，自我成就感與滿足雀躍不是三言兩語可以形容，回顧這一年來的種種，都是金錢所買不到的人生經歷，棄業一年探索新奇有趣的世界，也挖掘認識更深層的自己，尋找人生更多不同的可能性，不虛此行的一年說不上光榮，至少將來老了回顧人生可以拿來向子孫炫耀一番吧! 哈~